Un estudio publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health aporta una respuesta interesante.
El parkour (PK) podría ser un deporte especialmente capaz de despertar la motivación intrínseca, uno de los factores más importantes para mantener hábitos activos a largo plazo.
Cuando la motivación nace de uno mismo
La investigación se basa en la Teoría de la Autodeterminación (Self-Determination Theory, SDT), uno de los modelos psicológicos más sólidos para explicar por qué se mantienen ciertos comportamientos.
Según esta teoría, las personas son más constantes cuando realizan una actividad porque les resulta divertida, interesante o personalmente satisfactoria, en lugar de hacerlo únicamente para obtener recompensas externas, ganar competiciones o recibir reconocimiento.
¿Cómo estudiaron el parkour?
Los investigadores analizaron a 27 niños y adolescentes de entre 7 y 16 años que practicaban PK.
Para conocer sus motivaciones utilizaron dos cuestionarios ampliamente empleados en investigación:
- Intrinsic Motivation Inventory (IMI), que evalúa aspectos como el disfrute, el interés, la sensación de elección o la competencia percibida.
- PACE+, utilizado para analizar hábitos de actividad física y la confianza para mantenerse activo.
Además, realizaron entrevistas en profundidad con 15 participantes, lo que permitió comprender mejor cómo vivían ellos mismos la práctica del PK.
El disfrute apareció como protagonista
Los resultados fueron muy claros. Los participantes obtuvieron puntuaciones muy elevadas en las dimensiones relacionadas con:
- el interés y el disfrute de la actividad;
- la sensación de practicar porque ellos mismos lo eligen;
- la confianza para mantenerse físicamente activos.
Pero quizá lo más interesante apareció durante las entrevistas.
Cuando los jóvenes explicaban por qué entrenaban, apenas hablaban de medallas, clasificaciones o resultados. En cambio, repetían una serie de ideas que aparecieron una y otra vez.
Libertad para explorar
Muchos describieron el PK como una actividad donde pueden decidir cómo afrontar cada reto.
No existe una única forma correcta de superar un obstáculo. Cada persona adapta el movimiento a sus capacidades, encuentra soluciones propias y progresa a su ritmo.
Esa sensación de autonomía es uno de los pilares de la motivación intrínseca.
Disfrutar del movimiento
El entrenamiento se percibe como algo entretenido.
Los participantes hablaban de experimentar, probar movimientos nuevos y sentir satisfacción simplemente por practicar.
Cuando el proceso resulta divertido, el esfuerzo deja de vivirse como una obligación.
Mejorar por satisfacción personal
Otro aspecto que apareció con frecuencia fue el deseo de superarse.
No se trataba de vencer a otros, sino de conseguir un salto que antes parecía imposible, mejorar una técnica o afrontar un reto con mayor seguridad.
La recompensa era el propio progreso.
Creatividad y compañerismo
Aunque el progreso es individual, el aprendizaje suele producirse en grupo.
Los participantes valoraban mucho observar a otros, compartir ideas, ayudarse mutuamente y celebrar los avances de todos.
La creatividad para encontrar diferentes soluciones a un mismo obstáculo también fue una parte importante.
¿Qué significa esto para las familias?
Uno de los grandes retos actuales es mantener a niños y adolescentes físicamente activos durante años.
Muchos abandonan la actividad física cuando desaparece la novedad, aumenta la presión competitiva o dejan de obtener recompensas externas.
Aunque se trata de una investigación exploratoria con una muestra pequeña, sus resultados coinciden con otros trabajos que destacan el potencial de los llamados lifestyle sports para favorecer una relación más positiva y duradera con la actividad física.
El verdadero valor está en cómo se practica
Desde fuera, el parkour suele llamar la atención por los saltos y los desplazamientos entre obstáculos.
Sin embargo, este estudio pone el foco en otro aspecto, la forma en que los jóvenes viven la actividad.
Cuando una actividad resulta divertida y significativa, es más probable que se convierta en un hábito duradero.
📚 Referencia
Carson, J., Hurst, S., Sallis, J. F., Linke, S. E., Hekler, E. B., Nardo, K., & Larsen, B. (2025). Parkour and Intrinsic Motivation: An Exploratory Multimethod Analysis of Self-Determination Theory in an Emerging Sport. International Journal of Environmental Research and Public Health, 22(11), 1632. https://doi.org/10.3390/ijerph22111632
